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    龙骨涧中，暴雨如注。

    雨水从百丈高的崖顶倾泻而下，在深涧中形成一道道银白色的水帘。涧底的暗河水位暴涨，轰鸣声震耳欲聋，几乎盖过了所有的声音。岩壁上的窄道被雨水冲刷得泥泞湿滑，每走一步都如同在刀尖上跳舞。

    赵旭紧贴着岩壁，用尽全力稳住身形。他的手指抠进岩缝，指甲早已翻裂出血，混着雨水滴落。肋下的伤口经过攀爬阎王鼻的剧烈动作，已经彻底崩裂，血水混着雨水浸透了半边衣衫。高热再次袭来，眼前阵阵发黑，耳中嗡鸣不止。

    “指挥使！前面有处凹陷，可以暂避！”张诚在前方三丈处喊道，声音在暴雨和水声中几乎微不可闻。

    赵旭咬牙点头，拖着身体向前挪动。每挪一步，都需要用尽全身力气。就在距离凹陷还有几步时，脚下踩着的石块突然松动——

    “小心！”

    身体倾斜的瞬间，连接众人的绳索猛然绷紧。张诚和后面的亲兵死死拽住绳子，赵旭的身体悬在半空，脚下是翻滚着白沫的暗河。

    “拉……拉我上去……”赵旭艰难地开口，雨水灌进口中，呛得他剧烈咳嗽。

    众人合力，一点点将他拉回窄道。赵旭瘫坐在湿滑的岩石上，大口喘息，脸色惨白如纸。

    “指挥使，您的伤不能再赶路了。”张诚查看伤口后脸色大变，“必须立刻处理，否则……”

    “否则会死。”赵旭替他接完话，却扯出一个虚弱的笑容，“但停在这里，死得更快。追兵不会因为下雨就放弃，他们应该已经发现我们改道了。”

    他挣扎着站起，从怀中掏出陈老药给的布袋，找出止血的草药，胡乱嚼碎敷在伤口上，又用干净布条重新包扎。整个过程他面无表情，仿佛那伤口不是在自己身上。

    “继续走。”赵旭的声音嘶哑却坚定，“陈老药说，过了阎王鼻，再往前五里，有一段相对平缓的路，可以在那里休整。”

    张诚欲言又止，最终只能点头。他知道指挥使说得对——停下来就是等死。

    六人重新结成队形，在暴雨中艰难前行。岩壁越来越陡，有些路段需要手脚并用才能通过。雨水冲刷下，不断有小石块从上方滚落，有几次险些砸中人。

    走了约莫两里，前方传来更巨大的水声。

    “是瀑布！”一名亲兵喊道。

    果然，转过一个弯，眼前豁然开朗。一道宽约十丈的瀑布从右侧崖壁飞泻而下，注入下方深潭。潭水翻涌，白雾升腾。而他们要走的窄道，正好从瀑布后方穿过——那是一段天然形成的岩洞，被瀑布遮挡，从外面根本看不见。

    “这……这怎么过？”众人面面相觑。

    瀑布水流湍急，冲击力极大。要从后面穿过，不仅要顶着水流的冲击，还要在湿滑的岩洞中行走，稍有不慎就会被冲下深渊。

    赵旭盯着瀑布看了片刻，忽然道：“陈老药说过‘鬼拍手’那段路特别滑，掉下去就是深渊。指的应该就是这里。”

    他仔细观察瀑布后方岩洞的情况：“看，岩洞上方有突出的岩石，可以抓手。我们贴着岩壁，踩着下面的凸起石块，应该能过去。张诚，你先探路。”

    “是！”

    张诚解下腰间绳索，一端系在崖边稳固的石柱上，另一端系在自己腰间。他深吸一口气，猛地冲进瀑布。

    水流的冲击力超乎想象，张诚一个踉跄，差点摔倒。但他死死抓住上方的岩棱，稳住身形，一步一步向前挪动。瀑布水幕在身前身后轰鸣，视线完全被水雾遮蔽，只能凭感觉摸索。

    约莫半柱香时间，张诚的声音从对面传来：“可以过来！抓紧上方的岩石，脚下踩实！”

    赵旭是第二个。当他冲进瀑布的瞬间，冰冷的水流如重锤般砸在身上，伤口传来撕裂般的剧痛。他咬紧牙关，双手死死抓住上方岩石，指尖因为用力而发白。

    一步，两步，三步……

    岩洞地面湿滑异常，真如鬼拍手般让人站立不稳。有两次赵旭脚下打滑，全靠手臂力量吊住身体才没掉下去。短短十余丈的距离，仿佛走了整整一个时辰。

    当终于穿过瀑布，踏上对面相对干燥的窄道时，赵旭几乎虚脱，跪在地上剧烈咳嗽，咳出的痰中带着血丝。

    “指挥使！”张诚急忙扶住他。

    “没事……继续。”赵旭摆摆手，强撑着站起。

    后续四名亲兵也陆续通过，虽然狼狈，但都平安。众人不敢停留，继续向前。

    暴雨终于开始减弱，转为淅淅沥沥的小雨。天色渐暗，涧中光线更加昏暗。

    “指挥使，前面有光亮！”一名眼尖的亲兵忽然喊道。

    众人精神一振。向前望去，果然看到前方崖壁上，有一道狭长的裂缝透出微光——那是外界的天光！

    “出口！”张诚喜道。

    但赵旭却皱起眉头。按照陈老药的说法，龙骨涧全程三十里，他们才走了不到十里的险段，怎么可能这么快到出口？

    他仔细观察那道裂缝，忽然脸色一变：“不对！那不是出口，是……是另一条岔路的上方！”

    话音未落，前方窄道突然中断——一道三丈宽的断崖横在面前，对面崖壁上确实有一条向上的裂缝透出光亮，但两崖之间，只有一根粗如手臂的天然石梁相连。
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