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    “但当时大批铜尸来犯，我不能扔下同伴们不管…可我是在得知铜尸已经被楚将军与池姑娘制服后，等不及，才连夜离开…”

    “义父对我恩重如山，我身为人子，不能…不能不回来送他最后一程…”

    “我知道，不管什么原因，我虎子是个逃兵，名副其实的逃兵！”

    “但是，池姑娘，我求求你，求求你，可不可以再让我侍候义父几天…”

    “到时如何处置我，我毫无怨言！求求你池姑娘…”

    牛高马壮的小伙子边磕头，边哭得一把鼻涕一把泪，闻者伤心。

    见是如此真相，池净也为难了。

    军法如山，但虎子所言也确实句句属实。她问过了点兵的副将，有虎子的同乡作证，他确实是在铜尸被烧后才急匆匆离开了军营。

    可见不是个拎不清的。

    她正斟酌着思量着，屋子里头却徒然传来一阵噼里啪啦摔碗掉盆的声音。

    一个苍老沙哑又充满怒气的老者声音响起:“滚…滚回去！你，你个没用的臭小子…滚！”

    “义父！”虎子惊呼一声，情急之下也顾不得池净等人了，从地上爬了起来一转身就奔回了屋子里。

    池净沉吟片刻，几步穿过晒满了萝卜干的小院子，紧跟其上。

    屋子里有浓郁的药味笼罩其中，挥之不去。那是只有久病不起的人的房中才会有的气味，尤其空气中当归这一味药材的味道最重。

    当归，归肝、心、脾经。当归是中药中的补血要药，用途很广，因此一时半会她也猜不出村长得的是什么病。

    池净站在门口，往里头的床上看去，终于见到了这位久仰大名的江村长。

    他脸色苍白，两边颧骨高高地凸起，瘦得只剩皮包骨，整个人枯萎得像一张干瘪的半点水分也没有的白菜叶子。

    唯有那双眼。

    那双眼并没有因为疼痛的折磨而失去光彩，他伸出无力的手指，指着江虎子用尽全身力气破口大骂。

    “畜生！你…你说你是将军批准，让，让你休假回来的！”吃力地吼了一句，他捂着心口，脸上露出痛苦之色。

    江虎子扑了过去，急忙流着泪帮他按揉着心口处:“义父！孩儿不孝，都是孩儿不好…义父你别动气，义父…”

    “逃兵…”江村长气得一口气久久没顺过来，有气无力地捶了捶眼前的小子，也想哭:“逃兵…逃兵是要处死的啊！你这个畜生啊！”

    他就知道！养孩子，养孩子做什么？迟早养出个死亡来！

    他想方设法把虎子送出这个村子，想托人给他在城里找一份轻松点，离村子里近点的差事，他倒好！就像被困多年的鸟儿终于重获自由，一转身就不听他这老爹的话了，去从军！

    军营，那是人待的地方么？世道那么乱，连小老百姓都活得提心吊胆，更何况军中区区小兵！永远不知道能不能看得到明天太阳升起来…

    不是自己亲生的都那么闹心了，要真是自己亲生的，他还不得早在十几年前就气死！

    所以说生、生、生，生什么生？生孩子到底有什么用？生出个死亡来？

    从小憨厚老实不说半句谎话的孩子，现在出去闯荡了一圈回来，还学会了撒谎！他竟骗他，骗他是得了将军亲批，回家探亲的！

    “你是要气死我…让我早点归西…好继承我的村长之位是不是…咳咳咳！”江村长直被气得语无伦次，狠狠地咳了起来。

    “义父，不是这样的，你不要生气了，是孩儿的错，都是孩儿的错！孩儿不该去当兵，不该离开义父…”他错了，他不该有梦想！

    梦想算什么！连义父的一根手指头都比不上！

    义父从小养育他，教导他，让他不愁吃穿还让他可以上学堂读书，义父是天底下最好的父亲！而他是如何报答义父的？

    他不甘平庸，不甘在这样穷困又偏僻的山城里碌碌无为索然无味地度过一生，他想要去外头闯荡，他想建立功名，他想扬名立万…

    他…他想成为楚将军，牛将军，何将军，甚至池姑娘那样的大人物！

    可是现在！面对形同枯槁的义父，他一生中最重要的亲人，他才惊觉自己竟如此大逆不道！

    孰轻孰重？他不愿意再去细想。他只知道，他想为被自己忽略的义父尽最后一点孝心，哪怕付出生命为代价，他也想陪着义父。

    没有义父，哪来他江虎子！

    “你…唉！”江村长老泪纵横，绕是平日里再硬气的一个人，如今也终是真情流露，布满皱纹的手紧紧抓住虎子的手。

    不行，他已经又老又弱又没用，可是虎子才十来岁，有大把日子要过，他不能死！
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